Sockerrörsvård - Info om sockerrörsväxt och odlingstips

Ett tropiskt gräs som är hemmahörande i Asien, har sockerrörsväxter odlat i över 4 000 år. Deras första användning var som en "tuggarrör" i Melanesia, förmodligen i Nya Guinea, från den inhemska stammen Saccharum robustum. Sockerrör introducerades sedan i Indonesien och längre sträckor av Stilla havet via de tidiga Stillahavsöarna.

Under det sextonde århundradet tog Christopher Columbus sockerrörsväxter till Västindien och så småningom utvecklades den inhemska stammen till Saccharum officinarum och andra sorter av sockerrör. Idag bryts fyra arter av sockerrör för att skapa de jättestockar som odlas för kommersiell tillverkning och står för cirka 75 procent av världens socker.

Odling av sockerrörsväxter var en gång en enorm kontantskörd för områden i Stilla havet men odlas nu oftare för biobränsle i de amerikanska och asiatiska tropikerna. Att odla sockerrör i Brasilien, den högsta tillverkaren av sockerrör, är ganska lukrativt eftersom en hög andel bränsle för bilar och lastbilar finns etanol som bearbetas från sockerrörsanläggningar. Tyvärr har odling av sockerrör orsakat betydande miljöskador på områden med gräsmarker och skogar eftersom sockerrörsväxter ersätter naturliga livsmiljöer.

Odling av sockerrör omfattar cirka 200 länder som producerar 1 324,6 miljoner ton raffinerat socker, sex gånger så mycket som sockerbetor. Odling av sockerrör produceras dock inte enbart för socker och biobränsle. Sockerrörsväxter odlas också för melass, rom, läsk och cachaca, brasilianska nationella anda. Resterna av sockerrör efter pressning kallas bagasse och är användbara som en källa till brännbart bränsle för värme och el.

Hur man odlar sockerrör

För att odla sockerrör måste man vara bosatt i ett tropiskt klimat som Hawaii, Florida och Louisiana. Sockerrör odlas i begränsade mängder i Texas och några få andra Gulf Coast-stater också.

Eftersom sockerrör är alla hybrider, görs sockerrörsplantering med stjälkar från en gynnsam morplant. Dessa växer i sin tur och skapar kloner som är genetiskt identiska med moderplantan. Eftersom sockerrörsplantorna är mångartade skulle användning av frön för förökning resultera i växter som skiljer sig från moderplantan; följaktligen används vegetativ förökning.

Trots att intresset för att utveckla maskiner för att minska arbetskraftskostnaderna har tagit tag, sker generellt handplantering från slutet av augusti till januari.

Sockerrörsvård

Sockerrörsväxtfält återplanteras vartannat till fyra år. Efter det första årets skörd börjar den andra stjälkarunden, kallad en ratoon, växa från gammalt av. Efter varje skörd av sockerrören bränns fältet tills produktionsnivåerna sjunker. Vid den tiden kommer fältet att plöjas under och marken förbereds för en ny gröda av sockerrörsväxter.

Sockerrörsvård utförs med odling och herbicider för att kontrollera ogräs i plantagen. Kompletterande befruktning behövs ofta för optimal tillväxt av sockerrörsplantorna. Vatten kan ibland pumpas från fältet efter kraftigt regn, och i sin tur kan pumpas tillbaka in under torrare säsonger.