Den medeltida örtträdgården

Ingen respektabel dam skulle vara utan hennes medicinska bröst, vilket ofta visade sig vara en livlinje för dem som drabbats av vinterförkylning och feber. Underlåtenhet att säkerställa en god skörd kan vara skillnaden mellan liv och död.

Örter och växter som odlas i herrgård och slottsträdgård föll i princip i en av tre kategorier: kulinariska, medicinska eller hushållsbruk. Vissa örter föll i flera kategorier och andra odlades för sitt dekorativa värde. Rent prydnadsväxter odlades emellertid mycket mer sällan än de är idag, och många växter som vi anser prydnadsväxter hade nu mer praktiskt bruk i tidigare tider.

Till exempel odlades Dianthus eller "pinks" under medeltiden för kulinariskt bruk. Pinks hade en kryddnejlikliknande smak och användes färska för att smaka många sommarrätter. De var kända för sin starka och behagliga lukt och tros främja allmän hälsa. Dianthus som odlas idag har liten lukt eller smak och odlas främst för sin skönhet.

Medeltida örtväxter

Kulinariska örtväxter

Kulinariska växter och örter odlades för användning under sommaren och bevarades för att lägga till vintern. Örter och grönsaker måste skördas i kvantitet och bevaras, vanligtvis genom torkning, för att hålla igenom de långa och svåra vintermånaderna. Vissa örter kunde tåla vintern i marken och gav en årslängd. Örter som ofta kan växa genom alla utom de hårdaste vinterförhållandena inkluderade:

Vintern salta
Några oreganos
Vitlök och gräslök

Andra växter måste skördas och torkas. Dessa inkluderade:

Basilika
Curry
Lavendel
Koriander
Dragon
Salvia
Rosmarin

Örter torkades vanligtvis i buntar som hängde på en sval plats med bra luftflöde i två till tre veckor. Torkade örter kan hängas eller kan förvaras i burkar eller krockar eller användas i unguents och vinegars. Rosehip gelé var en speciell favorit under vintern. Och örtgeléer, sylt och viner tillförde olika vinterns dieter.

Örter var en viktig källa till vitaminer och näringsämnen under vintermånaderna när grönska var knapp. Människor gav också nödvändig variation från de upprepade spannmålen och kötträtter på vintern. Dessutom tjänade de som en kamouflage för kött som var förlorat eller dåligt konserverat.

Medicinalväxter

Medicinalväxter odlades och torkades för användning under vintern. Örter kan bevaras torkade i upp till ett år utan att förlora sin styrka, eller de kan pulveriseras eller tillsättas fetter för att skapa salvor och pasta. Dessa inkluderade:

Själv läka
mattram
Lavendel
Salvia
pepparmynta
Goosegrass
Renfana
Maskros
boneset

Pilbark, vitlök och vissa andra medicinalväxter och växter kan skördas under hela året. Självläkande, feberfåglar och pil användes för att bryta och förhindra feber. Lavendel, salvia och pepparmynta ansågs matsmältningsmedel. Goosegrass och boneet tros vara bra för läkande pauser och samt skärningar och skador. Maskros anses vara ett reningsmedel och diuretikum. Påsar skapades och transporterades för att avvärja sjukdom och för att söta luften. De tjänade det dubbla syftet med deodorant under vintermånaderna då bad var allt omöjligt.

Hushållsväxter

Hushålls örter ingår:

Lavendel
Rosmarin
Salvia
Citron
MYNTA
pepparmynta
Persilja

Sådana örter användes för att sötta luften och för att lindra skadedjur. Lavendel, citron och rosmarin används fortfarande för att avskräcka loppor och mal.

Skörda medeltida örter

Som ni kan föreställa er skörd av örter och växter för vintern användning mycket viktigt för slottet, liksom för den enkla byborhytten. Du kan odla och torka dina egna vinterörter idag helt enkelt. Örter torkar när de hänger i två till tre veckor. De måste vara i ett mörkt, svalt utrymme med gott luftflöde.

Till skillnad från medeltida matroner har du förmågan att zip-locka dina torkade örter och öka deras livslängd. Innan du använder några örter, se till att du vet vad de är. Var noga med att märka alla dina örter innan du torkar. Salvia och rosmarin kan vara tillräckligt enkla att identifiera när de växer, men örter ser bedrägligt lika ut när de torkats.

Var också försiktig så att du inte torkar kulinariska örter (salvia, rosmarin, curry, basilika) sida vid sida med hushållsörter (lavendel, patchouli). Denna praxis hjälper dig att ytterligare förhindra förvirring. Och som med alla växter, var försiktig och respektera deras användning. Genom att odla och bevara örter och växter fortsätter du med en tradition som sträcker sig tillbaka till medeltiden och tidigare!